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Il mosaico minuto o micromosaico compare a Roma sul finire del XVIII secolo, raggiungendo il proprio apice evolutivo durante il secolo successivo. La sua nascita e produzione è collegata al più grande progetto di decorazione a mosaico, che ha avuto luogo sulle volte di San Pietro, al quale si è aggiunto in seguito il proposito di traduzione delle pale d'altare della stessa basilica, il tutto avente lo scopo di utilizzare materiali resistenti al degrado molto più a lungo della pittura. Si tratta degli smalti inizialmente importati da Venezia, ma di cui Roma divenne ben presto la produttrice principale. In tale contesto, nella seconda metà del '700 un gruppo di artisti collegati allo stesso Studio Vaticano del Mosaico, l'organizzazione nata dal cantiere aperto per la decorazione della basilica, cominciò a dedicarsi al micromosaico componendo opere di dimensione ridotta, cioè della grandezza di quadretti o di intarsi, che potevano essere inserite, ad esempio, su manufatti quali soprammobili, o addirittura costituivano spille e gioielli, quando venivano applicati in oreficeria. Per ottenere le minutissime tessere necessarie, lo smalto era filato in bacchette con sezione inferiore al millimetro, che venivano spezzate in piccoli segmenti corrispondenti allo spessore del mosaico da montare. Trattandosi di opere basate sull'osservazione ravvicinata, in particolare di gioielli o di altri piccoli oggetti d'arte, erano eseguite con grande precisione e rifinite con altrettanta cura.
Il periodo di fioritura del micromosaico ha coinciso con forti cambiamenti e svolte rivoluzionarie nell'arte ed in particolare nella pittura, e questo ha portato, a differenza dell'arte musiva tradizionale che si è sviluppata in piena autonomia nell'arco di secoli, ad una velocissima evoluzione, partendo da tecniche più semplici e poco flessibili, con tessere quasi esclusivamente a sezione quadrangolare disposte a filari paralleli, per poi arrivare a tecniche più mature, supportate da una maggiore abilità e libertà artistica, dove le tessere assumevano forme irregolari dagli andamenti più liberi' . Nel giro di poche generazioni si sono formati dei veri e propri artisti capaci di lasciare in queste opere un forte segno della loro personalità, sicuramente apprezzata, ma anche generalmente mal remunerata, dal turismo di élite e da una clientela nobile o dalla borghesia benestante.