Book

Para un viejo ceramista, prologar un libro como éste, es motivo de profunda alegría y de gran satisfacción, porque supone palpar anticipadamente el éxito de una obra importante, que era largamente esperada por el sector industrial de las baldosas cerámicas.
Los autores, mis ilustres colegas A. Barba Juan, C. Felíu Mingarro, J. García Ten, F. Ginés Llorens, E. Sánchez Vilches, V. Sanz Solana y V. Beltrán Porcar, como experimentados investigadores formados en el Instituto de Tecnología Cerámica, poseen una clarísima visión de los problemas industriales de este sector y, al mismo tiempo, una sólida formación científica en todos los campos básicos de la cerámica.
Esta singular confluencia de conocimientos era, exactamente, la que se requería para redactar un libro como este, que ha de servir de firme apoyo a los técnicos de las industrias cerámicas, y también ha de ser utilizado como texto universitario por los estudiantes de Ingeniería Química.
La obra está dividida en cinco grandes capítulos. En el primero de ellos se ofrece una visión general de la fabricación de baldosas cerámicas para pavimentos y revestimientos, y los cuatro capítulos restantes están dedicados íntegramente al estudio de las materias primas.
El primero de ellos se ocupa de las materias primas plásticas, y el segundo de las no plásticas. En el tercero se hace un estudio muy minucioso de las características fisicoquímicas y de las propiedades de las materias primas cerámicas, y en el cuarto y último, se analiza el comportamiento de las materias primas en cada uno de los procesos de fabricación.
Esta es una obra que tiene una clara intención de ser útil a los técnicos industriales del sector de baldosas cerámicas, y que lo logra sin perder rigor en su tratamiento científico. Además, su cuidada estructuración general y la claridad de su exposición, la hacen apta para servir cumplidamente como texto universitario.
Los expertos en cerámica industrial conocen perfectamente la trascendental importancia que tiene el comportamiento de las materias primas en la buena marcha de la fabricación.
No hay que olvidar que a la industria cerámica tradicional se le exigen hazañas portentosas, que difícilmente puede realizar aunque cuente con el apoyo de la más refinada tecnología.
La industria cerámica tradicional está basada, fundamentalmente, en el empleo de materias primas naturales y, en el caso de las baldosas para pavimentos y revestimientos, esas materias primas son, esencialmente, de naturaleza arcillosa.
Pues bien, las arcillas, por la variabilidad de las condiciones de su formación y deposición a lo largo de dilatados períodos, tienen composiciones y texturas muy complejas y variables. No exageraríamos demasiado si dijésemos que los depósitos de arcilla son verdaderos basureros geológicos, en los cuales se han ido acumulando residuos que, a veces, provienen de muy diversos y alejados lugares.
La hazaña portentosa que se le exige al ceramista es que, con tales materias primas, fabrique industrialmente unos productos que han de cumplir las más estrictas normas de calidad.
A la producción industrial de baldosas cerámicas se le exige:
a. Uniformidad de tamaño y de forma de las piezas, de modo que las desviaciones que se produzcan sean inferiores a las tolerancias admitidas.
b. Reproducibilidad de la composición y de las propiedades en largas series de piezas.
c. Homogeneidad de composición y de textura dentro de una misma pieza, y
d. Ausencia de defectos visibles u ocultos.
Todos estos requerimientos son muy fáciles de enumerar, pero muy difíciles de cumplir en la práctica, porque detrás de cada uno de ellos se oculta un enjambre de problemas.
Hacer que todo ocurra igual supone nada menos que saber lo que ocurre en cada momento. Y saber lo que ocurre, cuando se fabrica cerámica con materias primas naturales, es la hazaña portentosa a que antes aludíamos.
Este libro contiene el preciado fruto del trabajo tenaz e inteligente de los autores, realizado en silencio y con paciencia.
Ellos, al organizar las ideas en un buen entramado, ayudan al lector a transitar con más seguridad a través de ese enjambre de problemas, para que, cuando haya de enfrentarse a la cruda realidad de una fabricación concreta, sepa sacar de la chistera su propia hazaña portentosa.
Y si la sabiduría y el esfuerzo de los autores no llegase a ser suficiente para resolver los problemas del lector, éste aun puede adentrarse, en busca de más inspiración, en las publicaciones cuyas referencias complementan cada uno de los capítulos.
Con este libro, los autores ya han aportado su luz. Ahora corresponde a los lectores aportar la suya para iluminar mejor los ásperos camino de la cerámica.

Antonio García Verduch
Prof. Dr., Dr.H.C.